波多黎各足球联赛?
在21世纪第二个十年的时候,世界足坛有这样一支球队——他们曾获得洲际杯冠军和世界俱乐部杯亚军(世俱杯的前身);他们在上世纪七八十年代连续7次夺得中美洲及加勒比海地区冠军联赛的冠军;他们的现任主教练是马拉多纳…… 没错,他们就是“波多黎各岛队”(Puerto Rico Islanders FC,以下简称PRI或岛屿队),成立于上世纪80年代中期,最初只是美属波多黎各的业余球队。
由于常年征战美洲杯和世俱杯的比赛而积累了一定的名声与荣誉,加之近些年国际足联对于各国、各地区足协的限制日趋严苛,许多中小型国家的国家队都因财政因素而失去了参加国际A级赛事的机会,导致许多水平不俗的小国代表队因此被世人遗忘,PRI便成为了其中的一个代表。
不过值得一提的是,由于PRI所在的岛屿位于美国领土上,所以球队能够长期得到来自美国官方的资金支持以及美国本土球迷的支持(虽然大部分美国人都不把PRI当做本国球队看待),因此在经济实力方面PRI一直保持着相当不错的水准。得益于美国国内完善的青训体系,PRI还拥有较为出色的青年球员来源渠道。这些有利条件使得PRI至今仍能跻身北美四大联盟之一的美职联联赛。
目前,这支球队的主场设在纽约法拉盛草坪球馆(Flushing Meadows Corona Park Soccer Stadium)。这座球场建于1939年,是纽约州历史最悠久的大型足球场之一,曾举办过1964年和1984年夏季奥运会的足球比赛项目,并多次承办世界杯赛预选赛的北美及中北美及加勒比海地区资格赛阶段比赛。