乒乓球在哪个国家诞生？
1926年，在英国谢菲尔德举行了一场国际比赛，有12个国家参加，这是最早的国际乒乓球赛，比赛用球是橡胶制成的乒乓球，直径4.5厘米，重1克，这个尺寸和重量一直延续至今没有变化。 但关于这项运动的起源，却有很多说法，比较靠谱的是起源于英国，传播到美国再传到日本，另外也有说法起源于德国等等。
据说，在公元18世纪末期，欧洲一些王室贵族会定期举办一些室内网球比赛，当时并没有固定规则，球员使用什么武器（工具）打完一场比赛全靠玩家自己决定，因此出现过有人用手，有人用车，甚至有人用网球拍打比赛的场面。 后来，到了19世纪中晚期，由于工业的飞速发展与人民闲暇时间的增多，人们开始追求一种体育项目在丰富业余生活的同时，能有效地锻炼身体，促进身心健康发展。在这种需求之下，各种体育运动开始普及起来。
而乒乓球正是起源于此，它兼具趣味性与运动性，又不用消耗太多的体力，因而深受民众的喜爱。 在我国，乒乓球被称为国球，从上个世纪五十年代起，我国乒坛名将容国团、许绍发等人就多次在国际赛事上夺冠。而在上世纪六七十年代，中国乒乓球队更是连夺世乒赛与奥运会的金牌，实现了世乒赛与奥运会冠军的“大满贯”。
直到今天，虽然我国的运动员已经不能连续在世界大赛中称雄，但乒乓球在我们国家的影响力仍然最大，从城市到乡镇，几乎到处都有乒乓球台，很多小孩从小就被父母送去练习打乒乓球，许多高校也常常因为乒乓球台不够用而发愁。 在亚洲，乒乓球的影响力同样巨大，在日本经常能看到像样的乒乓球馆；在韩国，即使是在乡下，也经常可以看到用竹木搭建而成的简易乒乓球台。
可以说，尽管现代体育种类繁多，精彩纷呈，但能够跨越年龄、性别与种族，无论平民还是贵胄都能够参与，并深受大众喜爱的项目并不多，乒乓球可以说是其中之一。
乒乓球运动诞生于英国。早期人们称乒乓球运动为“挥拍游戏”，之所以叫这个名字，是因为人们是用羊皮纸做垫板和硬纸板进行游戏，用橡胶球拍、赛璐珞或者塑料制成的小球进行游戏。乒乓球起源于19世纪末，发展于20世纪初。1959年第25届世界乒乓球锦标赛，容国团夺得男子单打冠军，这是新中国体育史上获得的第一个世界冠军，“小球推动大球”在国际上也产生了深远影响。
乒乓球又称桌上 tennis，所以一般人都认为，它是在 tennis 的基础上演变而来的。其实不然。 tennis 始源于 12 世纪或 13 世纪的法国，原是一种僧侣游戏。僧侣们用一张绷紧羊皮的长条形木框作球拍，在教堂内或庭院中、墙壁前或绳下击球。后来这项游戏传到英国，到了 19 世纪末期，网球运动在英国和美国得到普及。人们在从事网球运动时，不仅酷爱它，而且还在闲暇时乐于进行一些类似网球的室内游戏。这些室内游戏就是现代乒乓球的雏形。
当时人们在一张普通桌子上打球，桌面两旁各放一枚书本大小的钟形或漏斗形软木块作击球目标，用一把小巧的长柄乒乓球拍击打着比现代乒乓球大的2~3 倍、内部充气的橡皮球。他们在橡皮球上涂上粉笔末，以便击球看得清楚些。这种游戏在英国的许多大学校内颇为流行，但各校间并没有统一的规则和名称。例如，剑桥大学称这种游戏为 “ Whiff — whaff ” ( 呜 - 呦 ).其他大学则分别称为 “ Goss - Miss ” ( 吱 - 咦 ) 、 “ Flim — Flam ” ( 噼 - 噼 ) 、 “ Pong — pong ” ( 波 - 波 ) 等等。 这是由于击球时所发出的声音而得名的。这种游戏传到美国后，美国人称为 “ Table Tennis ” ，意为桌上 tennis 。从此以后， “ Table Tennis ” 便在世界上传播开了，中国人则将它音译为 “ 乒乓球 ” 。
虽然乒乓球运动是在 20 世纪初才开始传入中国大陆地区的，但香港地区早在一百年前，就已有了这项体育活动。 1888 年上海出版的《图画日报》上，刊登了关于香港乒乓球活动的新闻画。
乒乓球传入中国大陆地区的过程，是从我国北方开始的。 1901 年 8 月，美国人在上海组织了远东运动会。日本、中国派选手参加了这次运动会。在 5 个比赛项目中，日本夺走了 4 个冠军，只有一个乒乓球比赛的冠军被美国选手夺得。
1904 年在上海举行了第二届远东运动会。这届运动会美国没有参加，我国运动员和日本选手进行了乒乓球比赛。据 1904 年 11 月 26 日的《申报》记载：“第二回东洋运动会行于沪上，此运动实合中国东西邻国而行者也。其所行之戏共有七种，……其最易行者为乒乓球 (Table Tennis) ……”。
这届远东运动会乒乓球比赛的冠军，由日本获得。这次乒乓球比赛为乒乓球运动在大陆地区开展起了推动作用。
