体育的起源是什么？
现代意义上的体育运动产生与发展至今有赖于西方文明的崛起，而在这背后，有着古代奥运会的悠久历史传统和古希腊文明所给予的强大精神力量。 古希腊是欧洲文明的发源地之一，公元前800年至公元前200年，希腊出现了伯里克利执政时期的繁荣盛世、雅典民主政治的鼎盛，以及著名的智者运动和人文主义思潮。
为了庆祝城邦的胜利和纪念众神之王宙斯的诞生，每年7月人们都要在奥林匹亚举办规模盛大的运动会，参加者必须是不带武器的公民，以宗教仪式开幕，以国王或主持祭祀的人宣布开幕开始。整个赛场一片欢腾，人们高唱颂歌，赞美太阳神与伟大英雄们的功绩。
古代奥运会项目包括赛跑、跳远、投掷、拳击、赛马等30多个比赛项目，现代奥运会上大多数运动项目的源头都可以追溯到这里。尽管后来这些项目在规则等方面发生了很大改变，但许多项目都是自古传承下来的，例如橄榄球，现代比赛中运动员戴着钢盔，穿紧身衣裤，手执球棒，以冲撞、阻挡和擒抱为主要进攻手段，这在古罗马时代的竞技中已经存在了。
1896年在雅典举行首届现代奥林匹克运动时，就设置了橄榄球这个项目。 帆船、皮划艇、自行车等一些项目的起源也都可以追溯到远古的神话故事或古罗马时代。