协议火箭是什么？
所谓“协定火箭”，是航天大国为了避免冲突而预先商定下来的一批，平时由发射国自行运作，出现紧急情况即投入军事行动的运载火箭。美俄签署《削减进攻性战略武器条约》后，双方都开始削减本国的战略导弹库。为此，美国研制了“德尔塔”IV型、英国打造了“大力神”IV型等新型运载火箭，并都声称“为了减少纳税人的负担，使和平时期的有限国防资源得到更有效利用”、“将多余的弹道导弹改装成可用于发射卫星的和平用途的理想载体”，从而搞了“协定火箭”，让一些战略导弹暂时“变性”，以减少削减战略武器的痛苦。
协定火箭
协定火箭
冷战后，随着美俄关系的逐步缓和，双方都开始努力削减本国的战略导弹储备，用于降低军备维护费用和减少军事压力。对于“下岗”的弹道导弹，美俄双方都煞费苦心地将其派上和平时期的用场。
协定火箭
协定火箭
俄罗斯是导弹大国，弹道导弹数量巨大，而一些老旧导弹的维护费用也与采购新型的战略导弹相差无几。因此，俄罗斯在导弹“退役”方面的思路更接近于导弹的“和平演变”，即将战略导弹改装成航天运载工具，使其担负民用航天发射任务。1996年，俄罗斯正式公布导弹“平民化”的计划，决定将RSM-54固体洲际弹道导弹改装成“白杨”号运载火箭，担负地球同步轨道卫星发射任务。
美国在导弹退役方面，则采用“兵民分置”的思路，将一些战略洲际导弹“退役”后作为国家战备火箭储备起来，而另一些“退役”导弹则与一些处于“待机”状态的和平用途运载火箭一起，组成了一个“协议运载火箭”系统，作为美国向太空快速部署航天系统的“快速反应助推动力”。