日本参加几次世界杯？
1930年乌拉圭世博会后，国际足联规定每个联赛参赛球队不能超过6支球队（当时一支球队一队替补最多上7人），于是为了填补6个席位空缺以允许更多的球队参赛，1934年和1938年两次在竞赛制度上做文章，增加球队数量——1934年在意大利举办的世界杯扩军至15支球队（实际参赛13支队伍），分成3组，每组5支球队；1938年法国世界杯扩军至16支球队（实际参赛12支队伍），仍然分为3组，每组4支球队。
日本首次参加世界杯是在1934年的意大利世界杯，由东道主意大利邀请加入该届赛事，成为第9个参加世界杯决赛圈比赛的国家。 当时亚洲除了泰国外没有一个国家拥有自己的职业足球俱乐部，因此没有一支亚洲球队参加世界杯。日本国家足球队是第一个打入世界杯决赛圈的亚洲球队。
之后二战爆发，国际足联取消1938年至1950年间举行任何比赛的禁令，但不允许军队和警察参加比赛。战争结束后，日本国家队迅速恢复，并在1953年首次夺得东亚杯冠军，这是日本人第一次赢得正式比赛冠军。同一年，他们打破欧洲强队的垄断，在附加赛中获胜，跻身1954年瑞士世界杯四强，创历史最佳战绩 。在日本国家队的队员中，佐川雅史、池田广次郎和中村哲二先后三次入选FIFA世界足球先生候选名单。