中国篮球落后美国多少年？
说点不常见的，国内很多人可能不知道。 90年代初期开始到21世纪初，我国篮球在亚洲是碾压优势存在的，和日本比赛经常是80+的得分差，甚至见过96年世锦赛对安哥拉，李楠突破上篮加一记压哨三分绝杀，全场比赛中国队净胜63分的……这还是在没有归化球员，全是本土球员的情况下…… 那时候NBA在中国还没普及，大多数人也不了解NBA的比赛风格和水平。所以男篮在亚洲就是无敌的水平了，我们这边看球的多是看足球的，对篮球的了解仅仅停留在男足与女足的水平线上…… 然后21世纪开始了....
自从姚明进入NBA开始，篮球在国内才开始普及并逐渐吸引越来越多的粉丝。而姚明的存在也迅速拉高了中国男篮在世界上的定位——从之前一直吊车尾的球队，一下子变成了世界强队的准成员。这一点和中国足球截然相反，国足无论有多烂，永远也只是亚洲三流水平（甚至很多时候连亚洲三流的身价都没有）——但篮球不一样，有姚明，我国男篮可以跻身世界前列。尽管这个前列也有限得很，和顶尖强队差距极大。
但这个时候，由于国内篮球观众主要是NBA球迷，大家看待中国男篮的眼光还是有一定程度的改变。从前大家都是只看足球不看篮球（虽然也是瞎看，看不懂规则，但至少态度是有的），突然间出现了一群CBA、NCAA水平的球迷，这种反差让中国男篮即便一场比赛赢了30分，也会在舆论场上遭到狂喷—人们已经习惯了“弱”，接受不了“强”，尤其是在强大了之后还打不出漂亮的体育精神，更会遭到口诛笔伐。
从这个角度上看，现在的中国男篮的确比上世纪90年代有了极大进步，但由于群众基础和其他多方面的原因，整体水平依旧远远不如当年。