湖北为什么没有足球队？
没有中超球队不代表湖北没有足球，更不代表湖北没有好的球员：蒿俊闵、王永珀、邓卓翔、梅方、张稀哲……一批批湖北球员在不同时期站到了中超前台。他们的成长，离不开湖北足校的培养。
1997年，国内首家民办足球学校--湖北东方男足俱乐部和湖北东方女足俱乐部在武汉黄陂正式挂牌，中国足球的“体教结合”新模式由此诞生。俱乐部与湖北省重点中学--黄陂一中合作办学，采取“先学文化后练足球”的复合型人才培养方式。
足校在最辉煌时，有12个队共360多名学生在训，现在也有300多人。这些年来，足校先后向各级专业队甚至国字号队伍输送了300余名适龄队员。足校有60多名学生参加全国注册，100多名学生入选省市专业队和后备队，先后考入武汉体育学院、北京体育大学及其他高等院校的学生达54人，向中超俱乐部输送了30余名队员。（数据为2015年统计）
2010年3月底，张斌带领的足校97队在德国达姆施塔特地区联赛中4战全胜，轰动了当地，也成了中国职业足球改革的亮点之作。
2015年，中国足协实施新政时将足校纳入地方协会管理。同时，足校在招生、训练与比赛、后勤保障等环节还存在一定困难，发展陷入瓶颈，湖北足协在资金、政策等方面对足校加大了扶持力度，使其健康地发展下去。2016年，湖北足协为足校输送教练员，将体教结合的模式进行到底。湖北足球的未来，还是需要像足校这样的机构不断输送人才，以确保湖北足球后继有人。