火箭防守联盟第几？
在哈登之前，德安东尼的进攻体系中，火箭是攻强守弱的典型代表，16-17赛季和17-18赛季连续两赛季场均得分联盟第一，防守效率分列联盟第16和联盟第15，防守和进攻能力的严重不均衡是火箭连年冲冠失败的主要原因。
自从17年夏天失去阿里扎和巴莫特后，火箭在失去两位攻防均衡的锋线球员替换人员几乎不能填补漏洞的情况下，豪赌3年2400万签下保罗，事实证明这是一笔彻头彻尾的失败操作，保罗在18年季后赛惨败勇士后就彻底走向下坡路，随后19年夏天续约火箭4年1.6亿，但此后一直受到伤病困扰已经完全退化成一个只会投篮和传球，完全失去突破能力的小球后卫，虽然19-20赛季火箭防守效率高居联盟第二，但进攻效率排名大幅下滑，再加上保罗年龄和状态的影响，使得火箭攻守体系无法有效运行，这也是19-20赛季火箭没有取得像18-19赛季（32胜9负排名西部第4）预期战绩的主要原因。
因此不得不在2020年夏天推动一笔大交易，将保罗+选秀权等打包至雷霆，换回威少，希望依靠三巨头组建超强阵容冲击总冠军，但由于“拳王”沃格尔率领湖人完成复兴，而且字母哥率领密尔沃基雄鹿取得长足进步，使得威少哈登率领的火箭在西部的竞争力大减，这使得一向精明的莫雷在2020年夏天的运作完全失败，再加上疫情的影响，使得火箭只能寻求重建，莫雷与火箭分道扬镳，德安东尼也没有获得续约，德帅的好搭档豪斯“投敌”加入76人，因此火箭在本赛季开始前就已经沦为一支鱼腩球队。
在21-21赛季之初，威少哈登先后与球队发生严重分歧，最终远走华盛顿奇才，火箭不得不进行大规模重建，主教练塞拉斯起用了大量年轻球员和角色球员，而且从赛季之初坚持小球战术，不断尝试各种小个阵容，由于主要轮换阵容高度不高，3，4，5号位基本是锋卫摇摆人（塔克，泰特，考辛斯，伍德，莱恩），而且没有像恩比德这样的顶级内线，再加上PJ.塔克也远走密尔沃基雄鹿，导致火箭在防守中始终无法有效保护三秒区，无法限制对手在三秒区得分。据统计，本赛季火箭在对手在禁区的失分高达54.1分，高居联盟第三，仅比雄鹿鹈鹕低，由于内线高度的限制，让对手在对火箭内线进攻更有侵略性，虽然火箭在限制对手油漆区投篮命中率上较高，但大量的对手三秒区出手使火箭的对手场均获得27.5个进攻篮板，高居联盟第六，因此在火箭本赛季常规赛场均让对手获得49.1个篮板球高居联盟第三，仅次于勇士和热火，如此高的失分和篮板数，导致火箭本赛季场均失分达到119分联盟第二高，仅比马刺119.4低，比76人和爵士还要高，防守效率排在联盟第三十，仅比马刺和活塞好。因此火箭本赛季在进攻联盟中游的情况下，始终在季后赛边缘徘徊，最终与附加赛失之交臂，从33年来首次无缘季后赛。