姚明怎么进入的火箭？
美国时间2002年6月26日，NBA选秀在纽约篮网队主场IZOD 中心举行。休斯顿火箭用状元签选中了来自中国CBA联赛上海东方大鲨鱼队的中锋姚明。
休斯顿火箭选择姚明的理由是，作为中锋的姚明身高2米26，体重110公斤，不仅有足够在内线争抢高度，而且射程能扩大到三秒区附近。他的基本功非常扎实，脚步动作灵敏，进攻中能在16英尺以外跳投，同时也能在三秒区附近进行勾手投篮。更重要的是，姚明学习非常快，在美国专家看来，能打中锋的中国人在体力、耐力方面有先天的长处，而中国人善于动脑的特点使他们在职业篮坛的发展潜力无穷。此外，在NBA还从来没有中国球员的现状下，姚明在中国及亚洲、乃至世界的影响力也是火箭队无法忘记要考虑的因素。而对姚明来说，选择火箭也有不少好处，一是能和梦六队主力中锋“老猫”莫宁并肩作战，提高水平的机会多多，二是火箭队的阵容还比较整齐，能打季后赛，对于一个新秀来说非常重要。
在火箭队选择姚明的同时，火箭也在做一件与姚明有关的买卖：把他们的二当家外线大将“怒放”。麦蒂送到魔术队换老猫。麦蒂去了魔术，火箭一下子缺少了第二得分手，弗朗西斯一个人的火力是不够的，那么火箭队内线一定要有一个具有牵制力的得分点，这样外线球员才有更多的机会。姚明的攻击力虽然比不上有“上将”之称的邓肯，但他的到来将使火箭队拥有一个稳定的内线得分点，“梦幻舞步”奥拉朱旺退役后，大梦留下的内线真空将得到一定程度的填补。火箭队有姚麦组合，这使火箭队的实力大大加强，也使火箭的外线有了更多得分机会，他们能轻松杀入篮下拿分或者得到空位投篮的机会。姚麦组合就像一对翅膀，在未来数年将带领火箭队飞翔，将大大加强火箭队的竞争力，冲击总冠军。
姚明被选中后，美国媒体开始对姚明和火箭队进行宣传。ESPN指出，随着姚明成为火箭的球员，休斯顿将成为一个新的旅游地点，将吸引更多的中国游历者前往参观。而一向敢于发表惊人之语的《体育画报》则表示，如果美国篮协把姚明召入梦之队，那么2008年的北京奥运会男篮金牌将囊括无疑。
此后，ESPN透露火箭已经与姚明达成一份为期五年的合同，而姚明也在7月15日签约，正式加盟火箭队。美国劳资规定9月1日才能开始和新秀签约，但劳资双方7月15日破例批准了姚明与火箭队的签约，姚明成了历史上第一位在7月份签约的NBA新秀。姚明的合同总价值6100万美元，第三年球队有优先选择购买权，第四、五年姚明有优先选择权。合同中还包括了每年500万美元的住房补贴及其它规定。