中国队为什么进世界杯？
2018年，俄罗斯世界杯亚洲区预选赛40强阶段，中国队和叙利亚同分一组。 比赛第61分钟，国足后场传球失误，被对手断下发动反击，在禁区前沿，艾哈迈多夫一脚直塞找到了插入禁区的奥马巴耶德！这位身高不足1米7的后卫在两名后卫的夹击下左脚低射，足球打在了王刚手上，主裁经过视频回看判罚点球！ 随后，奥马尔主罚的点球被颜骏凌扑出，但裁判通过VAR回放确认了手球的犯规，判定了点球有效！ 这粒进球让中国队2比0领先叙利亚，而当时，距离40强赛最后一轮比赛开赛仅仅不到两个星期的时间（40强赛剩余的比赛采取小组头名直接晋级的规则）。
这个丢球彻底打乱了里皮的部署，而且由于接下来两场比赛还有一场主场对阵卡塔尔，如果输球很可能出局，中国足协还多次联系里皮表示希望他能够留任，因此对于接下来的两场赛事，国足只能全力以赴争取胜利。最终国足先后4：0大胜关岛、2：2战平菲律宾，凭借客场成绩的优势力压叙利亚拿到40强赛小组第二，顺利进入12强赛。 这个进球也使得国足提前两轮进入了12强赛，创造了历史。 但正是这场比赛暴露了国足最大的顽疾——中后卫水平太差。 门将颜骏凌作为国足新一任队长，本场发挥可圈可点；右边后卫李磊虽然进攻稍欠火候，但防守还算合格；左边后卫张琳芃本场状态不佳送出一次乌龙助攻，下半场还踢伤了对手，一度面临被换下的危险。 中场方面，蒿俊闵和张稀哲表现尚可，但中场核心徐新因为上一场吃到黄牌本场比赛遭遇停赛； 前腰韦世豪本场发挥堪称完美，为球队贡献了两粒进球外加两次助攻； 前锋杨旭则是延续了之前的进球势头，打入一粒关键进球。 但在中后卫位置上，张琳芃和杨旭都曾经打过中卫的位置，两人都在亚预赛中客串过中卫，但效果都不理想； 李学鹏因伤一直没有出场，曾诚也已经退役，左后卫和中后卫的空缺让原本实力就不强的后防雪上加霜； 王刚踢边翼位时还能有一些亮点，但让他去踢边后卫就有些勉强了…… 在12强赛前，国足已经确定了5个集训地点，分别是上海、广州、苏州、秦皇岛以及大连。 据《北京青年报》消息，国足将在明天启程前往苏州进行隔离，并在那里备战与日本、越南的两场比赛。