中国世界杯是哪年开始？
1978年，西班牙世界杯。那届杯赛，中国队历史首次杀入世界杯决赛阶段比赛！ 那是新中国足球第一次走进世界顶级赛事。尽管最终不敌意大利队，无缘八强，但比赛场面并不落下风，更有「百慕大魔鬼三角」之称的中国后卫孙祥，让时任国际足联主席阿维兰热盛赞为「本届世界杯最杰出的后卫」。 中国队那届的「铁打主帅」朱广沪，当时只是国家队的代理主教练——他的正式职务是亚洲足球联合会副主席兼秘书长。由于中国足协当时尚未能完全脱离体制内运作，身为国家队助理教练的徐根宝还兼任着上海市体育运动委员会副主任一职。
在球队的训练和生活方面，两个人分工合作。作为老一代国家队的功勋教练，沈佑良当时负责带领队员训练和准备比赛，而朱广沪则主要负责与主办国联系、协调事务以及处理媒体关系。 在球员选拔上，两人也观点一致，认为「只选好人，不选关系户」。为了锻炼新人，朱广沪甚至没有把老将范志远征调入队，因为后者在当时属于国内顶尖的中场球员，而年轻球员的竞争力更强。
1980年的亚洲杯中，中国队再次打进决赛，可惜在点球大战中告负，无缘冠军。赛后，有记者询问中国队主力门将曾令旭，谁是本届杯赛中最大的发现时，这位后来成名于香港乙组联赛的金手套得主笑道：「最大发现可能是我吧……我要感谢我的教练，没有他们的培养，我不知道自己能不能踢成这样。」