篮球始于哪年？
1891年的美国，马萨诸塞州，斯普林菲尔德市（Springfield）的一家医院里发生了这样一幕：一位年轻男子正在试图通过大量训练来恢复健康，他每天做300个俯卧撑、200次引体向上和50次跳绳 ，因为医生告诉他这些运动有利于康复。 这位年轻人就是詹姆斯·奈史密斯（James Naismith），后来成为了著名教育家 和体育项目发明家——篮球运动的创始人。
而篮球最早的前身可以追溯到17世纪，当时在美国马萨诸塞州的格林尼治村，人们会玩一种叫“触身球”（Touch football）的游戏，类似于橄榄球，不过是不穿护裆的。
后来到了18世纪中叶，英国开始流行棒球游戏，美国人也很喜欢这种运动。在18世纪末期，美国的许多大学里都有了棒球队。 到19世纪初，许多职业棒球队出现了，但那个时候的棒球比赛和现在大不一样。球员之间并不限制身体接触，甚至允许用脚踢球，规则也十分简单。 在19世纪末，职业棒球开始进入鼎盛时期。这时一个重要的变革出现了，那就是将比赛场地从户外移进了室内。
这是因为美国东部地区天气多变，经常下雨，无法在院子里进行比赛。1895年在波士顿建立了世界上第一座室内的棒球场，之后越来越多的城市建造了室内体育场。随着城市化进程的加快和工业化程度不断加深，越来越多的美国人生活在拥挤潮湿的公寓里面，他们需要一种能够在室内进行的健身活动。于是，各种各样的室内运动出现了，篮球就是在这种情况下发明的。