篮球比赛为何是五人制？
我猜这个问题是很多新手球员和篮球初学者提出的，因为在他们眼里5对5的场地和三人制场地的区别并不是太大——都是两个半场，每个半场都有一个篮筐。 而当这些新手球员经历了更多正式的比赛以后就会发现一些不同了——比如NBA的比赛是全场五人对五人，国际篮联的比赛是全场四人对四人（30分钟比赛时间分上半场15分钟，下半场15分钟），而WCBA则是全场三对人三人（40分钟比赛时间分上半时20分钟，下半时20分钟）。 那为什么不同的联赛或者联盟会有不同的规定呢？这就要从篮球运动的起源说起了。
现在的篮球运动起源于美国，而美国现在使用的 NBA 联赛又是篮球发展的最高阶段，所以关于篮球起源的问题就先从 NBA 的起源说起。 现代篮球的诞生可以追溯到上世纪初一战成名队，也就是历史上著名的菲尼克斯太阳队，球队老板是一位叫詹姆斯·奈史密斯的人，他是现代篮球之父。
当时的NBA只有6支球队，而且没有严格的赛程规定，每支球队都要打满一个赛季的82场比赛，因此很多球队在同一个季节里要打好几遍同一支球队，而这遍比赛通常就是整季比赛最好的体现。 就这样，随着比赛的进行，球迷慢慢发现有些球队总是输相同的对手，有时甚至连输好几场，而有时候却连败给实力较弱的球队。
于是人们将总是输相同对手的那几支球队放在一起比较，然后发现这些球队有一个共同点：控球后卫身材高大，擅长投射，却不善于突破；得分后卫身高一般，弹跳一般，但非常强壮，篮板拼抢积极。 这种打法虽然能命中许多投篮，但是却无法有效地冲击对方内线，取得助攻和篮板也有限，被称为“高炮台”阵容。
后来这种“高炮台”阵容逐渐风靡全美，各支球队无不使用，只不过有的球队会搭配一个强力中锋，来弥补内线的不足。 但是一旦遇到这样的阵容，任何一支弱队的胜率都近乎为零。
直到1976年，NBA出现了一堆怪人，他们把NBA的历史翻了个底朝天，终于找到了打败“高炮台”阵容的办法。
这两支球队就是当年湖人的巫师——帕特里克·尤因率领的纽约尼克斯和对面的华盛顿子弹，而他们的制胜法宝就是三分球和快速反击。 从数据上看，两队在进攻端打得难解难分，但是尼克斯有一个致命的绝招未使用过：快攻。 这支尼克斯拥有当时最快的队员：伯纳德·金、亚历克·伯恩和迪恩·桑德斯，他们三个人加起来有1.08米的快速启动加速度，只要突破第一关，第二关的子弹球员就已经被甩得远远的了。
这场比赛，尼克斯总共利用两次快速反击得手，这直接导致了比赛的胜负。 而此后，NBA开始流行一种新的打法和阵容：外线超强进攻火力再加上速度奇快的替补球员构成的第一阵容，中锋配备强力进攻篮板球员组成的中锋掩护群。 当对方防守的时候，第一阵容的外线射手群可以先发制人，用射程威胁对方，如果第一阵容无法得到分数，那么中锋和大前锋就会提上来，给二号位制造空档，一旦二号位球员获得空位机会，马上传中，吸引包夹后，大个子会迅速提上再作一波杀伤。 这个战术打穿了当时所有的内线防线，成为后来联盟所有球队追逐的图腾，而这项技术最好的球队，就是当年的纽约尼克斯。