体育为什么走职业化？
1995年，中国足球开始走上职业化的道路；2016年起，中国男篮开始探索职业化改革。 所谓职业化，指的是在市场经济条件下，体育运动逐步脱离政府背景而成为产业。其本质是资源配置的市场化。
从供给的角度看，市场能够提供更多的资源（经济报酬），从而吸引更多的人参与到体育运动中来，这样运动成绩就能得到有效提升；从需求的角度来看，人们会根据自己的意愿选择参加什么样的体育运动项目，从而使供给与需求达到一个平衡点，进而实现体育运动的价值。 对于大多数人来说，参加体育锻炼的首要目的是健身，因此那些对技术要求低、安全系数高、参与难度小的运动更容易受到人们的青睐。比如广场舞、跑步、骑行等等。这些运动的共同点是参与人数多、传播广且容易形成氛围。
而对于竞技体育而言，追求极限、挑战自我和超越别人，是人最为基本的内在动力。由此才衍生出无数竞技体育项目。这些项目的特点是对专业技能要求极高而且很难有第二个人能完全模仿你的技术动作，因此这种“不可复制性”就导致了金牌的稀缺。同时由于人的体能差异巨大，在竞技比赛中也很难出现并列第一的情况。于是金牌数就成了衡量运动员水平的最重要标准。这也是竞技体育最刺激人心的地方。
纵观奥运会赛场上的各项比赛，无一不是如此。跳水、游泳、羽毛球等有明确技术动作要求的项目，其竞技属性一目了然。而像拳击、摔跤等一些带有一定程度表演性质的项目，其胜负也往往令人难以区分。但不管如何，这些项目都在某种程度上反映了人在自然状态下寻求刺激和征服的欲望。 正是由于竞技体育具有高度的专业性和强烈的欲望驱动，才使得职业化成为一种必然的选择。因为非职业化的竞技体育，很难达到很高的水平。而职业化的竞技体育，至少能在一定程度上做到“以薪制赛”——拿多少工资就尽多少义务。至少在体制外是如此。