1950年，叶剑英元帅派张奚若去香港招揽归华工队，结果张奚若只挑了梁振英、曾雪鳞两个球员回来。 后来为了支援国家建设，国家队陆续从香港归化了邓俊文、李惠堂等球员。 但严格来说，这些人都不能算是中国球员。因为香港回归前，中港足协一直独立存在，除了和广东队共享外，还单独组队参加亚洲杯和世界杯外围赛。 所以当时能进入国家队的香港球员，都不属于归化球员的范畴——尽管他们大多数人的祖籍都在广东。
到了20世纪80年代，由于港澳台球员开始代表中国国家球队参赛，为了保持港澳台球员国籍的纯粹性，国家体委规定，凡是代表中国大陆参赛的港澳台球员必须进行转会。 也就是说，一直到八十年代之前，无论内地还是香港（台湾省）的球员想要加入中国籍都必须得走“转会”这个程序，而所谓的“归化”并不存在。
改革开放后，随着国民经济的飞速发展，体育也在积极寻求市场化，于是出现了诸如“洋教练”“洋运动员”之类的词汇。不过当时所谓“洋运动员”主要还是指那些外籍华裔选手，像足球项目上的孙祥、杜震宇、黄博文等人都是在此期间入籍并成为中国国家队成员的。
禄雪凡优质答主第一位艾克森，艾克森作为首位在中国足球联赛效力的归化球员。艾克森于2012年初加盟广州恒大淘宝足球俱乐部，成为中国职业足球顶级联赛历史上首位巴西外援，先后帮助广州恒大淘宝足球俱乐部四次获得中超联赛冠军、三次获得中国足协杯冠军、两次获得亚冠联赛冠军。并于2013年、2015年入选中超最佳阵容。
第二位李可，李可，出生于英国伦敦，前英格兰国脚级华裔球员，他能够胜任中前场多个位置，技术全面，对抗能力强。2019年1月4日，正式加盟北京中赫国安足球俱乐部，可以司职中前场多个位置，成为归化球员。效力于阿森纳时期，曾是枪手上场时间最长的青年队球员，是阿森纳和英格兰该年龄段同位置上的第一选择，曾帮助英格兰U17拿下07、08两年的欧洲冠军和世少赛冠军，也曾担任队长率队拿下09世少赛亚军，是不可多得的归化人才。
第三位高拉特，效力于巴甲豪门克鲁塞罗的高拉特已经归化为中国球员，他将会以内援身份为俱乐部征战新赛季。此外足协规定，以租借形式在俱乐部报名的入籍球员将不占用外援上场名额，每家俱乐部的“入籍球员”将视作“国内球员”使用，这样的政策给像高拉特这样即将归化的外援打了一针强心剂。高拉特的归化也将进一步加快中国足球职业化的进程。高拉特，巴乙克鲁塞罗队的“抢手货”！作为一名年仅21岁的中前场攻击手，高拉特已经能够在巴乙联赛中首发登场并有2粒入球进账，这样的表现已经让很多巴甲乃至海外俱乐部对其产生了浓厚的兴趣。
第四位侯永永，侯永永，挪威华裔足球运动员，场上司职前锋，出自于挪威弗洛塔尔足球俱乐部青训。2019年1月17日，北京中赫国安官宣侯永永加盟，他的到来使北京中赫国安成为第一支拥有非血缘归化球员的俱乐部。2019年3月16日，在2019赛季中超联赛第3轮北京中赫国安4：0战西安大雁塔FC陕西长安竞技的比赛中，侯永永打入个人职业生涯的首粒中甲进球并当选本场比赛的最佳球员；同时，作为归化球员，侯永永的登场象征着中国足球的归化正式落地执行。
