“中国流”是指以中国棋手为代表的下法，它包含了两方面的含义：
一是指近代以来，尤其是新中国成立之后成长起来的一代又一代的棋手们（包括职业棋手和业余棋手）所推崇并实际使用的下法； 二是指这一下法的起源可以追溯到中国古代。 中国象棋历史悠久，据说早在春秋战国时期就已经存在。但是，古代的棋谱大多仅记载着双方的棋子落子顺序，而无法如现代围棋这样精确到每一手。我们很难从这些零散的古籍中寻找到一种具有明确来源和继承关系的下法。也就是说，我们难以判断这种下法到底起源于宋朝还是元朝或者明朝。这就是这个术语的第一层含意——“以中国棋手为代表”的意思。
另一方面，很多古代典籍都记载了与下棋有关的典故，反映了古人对围棋的热爱和钻研。而且，古书记载的棋谱远比现代棋手下的棋谱要丰富得多、细节得多。我们可以从中发掘出一套完整的下法——就是现在被称之为“中国流”的下法。这套下法在明代的时候可能已经基本确定，不过一直到清朝末年都没有什么改变。这就是这个术语的第二层含意——“所使用的下法可以追溯到中国古代”的意思。
瞿鸿雁优质答主中国流布局是围棋开局流派的一种。以黑棋在六七线各下两点开始。特点是实地和外势兼取，比较均衡。
如果白棋对黑两个角同时打入时，黑棋处理时的形状称为双飞燕，黑棋处理得不好时容易形成白棋的本阵。中国流变化平易，易于入手，而且不容易出现恶手，在布局上也容易理解，因此学习围棋的人一般都从学习中国流开始。棋手们在正式比赛中也频繁采用。有“布局之王”的美誉。
日本《围棋周刊》曾做了一次调查请19位职业棋手选择“自己心目中最强最好的布局”，中国流和"宇宙流"并列第一。 中国流布局适合棋风奔放，善于治孤的吴清源开创了中国流布局，日本关西流布局和高中国流布局是在中国流布局的基础上发展起来的。中国流在日本布局流派中称“吴流布局”，吴清源因此有“棋圣、棋圣”、“普陀岛棋僧”等称号。
吴清源发明中国流后，当年棋界还流传下一段佳话。由于当时的棋手普遍使用小目布局，所以吴清源首次在中国流开局时，棋友都认为他在落子时走神下错了，甚至以为吴清源棋入佳境走出了胜负手，棋友们在一片惊讶声中观看吴下出第二手。当时小松英吉九段在场，他惊奇不已地问道：“这是在下中国的围棋么？”于是人们把吴清源的这一布局形式叫做“中国流”，沿用至今。
中国流布局在当时被认为是“怪棋”，棋界对这一布局褒贬不一，但吴用中国流屡战屡胜，终于使人们认识到中国流布局的长处。30多年来，吴清源以中国流开局超过600局。在中国流行布局的过程中吴清源也多次使用“三连星”布局，1935年吴用“三连星”下出一场旷世名局，对手是本因坊秀哉名人，“三连星”布局从此正式登上棋战的舞台，“三连星”布局被认为是“中国流”的后续和发展。
