中国能胜塞尔维亚吗？
中国队首发 门将：12-刘殿座 后卫：4-李磊、5-张琳芃、6-高准翼、7-胡安 中场：8-蒿俊闵（队长）、10-郑智、13-金敬道 前锋：9-艾克森、11-阿兰、14-谭龙 替补：2-吉翔、3-梅洛、4-徐新、6-张稀哲、7-韦世豪、8-姚明、9-张玉宁、10-艾洛、11-谢鹏飞、12-刘云飞、14-王秋明、15-刘若钒 从阵容看，李铁是倾尽了全力。这个阵容打世界范围内的强队都够呛，打欧洲球队估计只能赢一球，甚至可能输球。但打塞尔维亚这样的球队应该问题不大。
两队此前没有交锋记录，从历史数据来看，中国男足处于明显下风。自1952年以来，两国共交手过8次，中国仅取得1胜7负的惨淡战绩。在亚洲赛场，中国男足曾在2001年十强赛中以1比0的比分击败对手，晋级2002年韩日世界杯。 国足曾在2016年的国际足联杯中以3比0的比分击败对手，这是国足在正式比赛中对塞尔维亚取得的最大比分胜利。这场比赛也是李铁执教国足正式比赛的首秀。
本场比赛前，国足在世预赛亚洲区A组中两战皆败，分别以0比3的比分完败给日本和阿联酋；而在小组之外的比赛中，国足则以2比1的比分险胜叙利亚。 在结束40强赛后，国足进行了换血，归化球员阿兰、蒋光太、费莱尼全部进入大名单，此次出征12强赛，三人也均获首发机会。除了三人外，刚刚加盟国安的梅洛也入选了大名单，而张玉宁、廖力生等人则落选。 值得一提的是，虽然同属亚洲一流水平，但国足此番并未与伊朗、韩国等队伍进行热身。对于练兵而言，这一决定显得有些不明智。