什么叫首发球员？
首发球员（Starting Player）一般是一个体育比赛中，一个队场上11人里位置比较靠前或主力中的队员。 比如一场足球比赛，一般由两队各派出一名队长和十名队员上场组成一队，每队一共十七人。这十七人就称为首发阵容或者称首发运动员。
在首发阵容中，有的队员可能处于替补位置，但主教练根据临场情况的变化，可能会替换这些首发球员，这叫作换人，被换了下来的选手，就叫作替补队员（Substitutes）。 由于现代体育赛事越来越重视对运动员的保护措施，所以多数情况下，每个队伍除了三个替补外援之外，其余的全是本土队员，这样的目的是为了避免外籍球员频繁更换球队造成联赛水平参差不齐的现象。所以，如果一支球队没有引入新的外来球员，那么该队的首发和替补名单几乎是固定的。
不过，也有些特殊情况，比如在联赛进行过程中出现大面积伤病，为了保住联赛进度，不得不更换部分首发队员，这种调整因特殊情况而为之，并不会影响下赛季的首发阵容。